La proteína cerebral que ayuda a recuperarse de un ictus
Una proteína cerebral que acaba de ser identificada por un equipo de investigadores podría tener una importancia mucho mayor de lo que se pensaba inicialmente. Dicha proteína, también llamada UCHL1, desempeña un papel fundamental en la forma en la que el cerebro se recupera de un derrame cerebral; Por lo tanto, puede representar un camino emocionante para el desarrollo de nuevas terapias centradas en los accidentes cerebrovasculares.
Los ictus tienen una incidencia enorme en la mayoría de países del mundo; las terapias disponibles están dirigidas a limitar la extensión del daño cerebral resultante del accidente cerebrovascular, e incluyen una variedad limitada de opciones que van desde medicamentos para eliminar coágulos, hasta poco más que dispositivos para la eliminación de estos.
Los hallazgos derivados de esta nueva investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh y el Sistema de Atención de la Salud de Pittsburgh en VA, amplían el espectro de posibles resultados al ofrecer la posibilidad de que estas nuevas terapias potenciales puedan funcionar incluso cuando se aplican más allá de las primeras horas después de un derrame cerebral.
La relevancia de este aspecto radica en el hecho de que hay una necesidad imperiosa de que el tratamiento se inicie durante las primeras horas después del ictus. Es entonces cuando las terapias tradicionales para el accidente cerebrovascular son eficaces (si están disponibles, debe tenerse en cuenta). Por esta razón, existe una gran necesidad de nuevos enfoques terapéuticos que puedan aumentar las posibilidades de recuperación días después de que una persona sea víctima de un derrame.
Esta proteína cerebral recientemente revelada, con el nombre de UCHL1, tiene el potencial de mejorar la recuperación del accidente cerebrovascular al mejorar el proceso de reparación fisiológica subyacente, debido al hecho de que es fundamental para la reparación de las neuronas después del daño relacionado con el accidente cerebrovascular, como se ha demostrado en modelos animales. Esta proteína, que bioquímicamente es una enzima cerebral altamente activa que elimina las proteínas anormales, constituye un objetivo atractivo y viable para las terapias farmacológicas.
Con respecto a la participación de esta enzima en los eventos relacionados con el accidente cerebrovascular que ocurren en el cerebro, las particularidades de su participación se pueden resumir de la siguiente manera:
- UCHL1 desempeña un papel en la eliminación del cerebro de proteínas anormales dañinas.
- Cuando el gen que codifica para UCHL1 experimenta una mutación, se puede observar un déficit en la función motora en humanos.
- Un tipo de moléculas de ácido graso (ciclopentenona prostaglandinas o CyPgs) se libera típicamente en las neuronas después de un derrame cerebral.
- Dichas moléculas se unen a UCHL1, lo que altera la función de la enzima, lo que dificulta los beneficios de su acción.
Los científicos crearon un modelo animal en el que insertaron una versión alterada del gen UCHL1 que no se vio afectada por los efectos de la prostaglandina. Luego se observó que la prevención de CyPgs de inhibir UCHL1 reducía la cantidad de daño a los axones (las prolongaciones alargadas en forma de cable que se proyectaban hacia afuera desde el centro de la neurona necesaria para transportar señales eléctricas) después del accidente cerebrovascular en comparación con ratones sanos.
Además, experimentos posteriores demostraron que el mantenimiento de UCHL1 activo después de un ictus ayudó a preservar la función del tejido cerebral mediante la activación de mecanismos de reparación celular; estos mecanismos eliminaron oportunamente las proteínas dañadas, reduciendo la pérdida de neuronas. Los ratones de laboratorio que portaban la variante resistente de UCHL1 mostraron, además, mejoras en la recuperación de varias funciones motoras, como el equilibrio y la marcha.
"UCHL1 es un jugador central en el proceso de mantener la integridad de los axones, por lo que preservar dicha integridad, medida contra la prevención de la muerte de las células cerebrales, puede ser igualmente importante para mejorar la recuperación", afirma Catalina Hoffmann, fundadora del Método Hoffmann, a la vista de este hallazgo.
